L'apôtre Paul.

L'église de Corinthe a été fondée par Paul lors de son second voyage missionnaire. Elle a ensuite été victime de tous les maux que l'on rencontre dans une ville corrompue.
Les Grecs étaient fiers de leurs connaissances et de leur philosophie, mais en même temps, ils étaient profondément immoraux.

Ils avaient une grande passion pour l'art oratoire.

Il semble qu'Apollos, un juif chrétien éloquent, est venu à Corinthe et qu'il a frappé l'esprit des chrétiens grecs (Actes 18: 24-28).

Ce fait a conduit les chrétiens à faire des comparaisons entre Apollos et ses talents d'orateur, et les autres conducteurs spirituels, ce qui a jeté un discrédit particulier sur l'apôtre Paul, dont l'apparence physique ne semble pas avoir été très impressionante (voir 2Corinthiens 10: 10).
Telle était sans doute l'origine des divisions qui régnaient dans l'Eglise (1 Co. 1: 11-13). Paul désirait purifier l'Eglise de son esprit de parti et de son immoralité, la vraie raison qui avait poussée Paul à écrire sa lettre.

La lettre peut être divisée en deux parties:

PARTIE I. Thème principal

La purification de l'Eglise, qui doit se débarasser de ses fausses conceptions du ministère, de son orgueil intellectuel, de ses maux sociaux et des autres désordres (chapitres 1-11).

Les textes clés qui montrent les fausses conceptions du ministère sont les suivants: 1Corinthiens 1: 12-17; 3: 4-7, 21-22; 4: 6-7).

(1) La situation (1: 1-9).

(2) La nécessité de purifier l'Eglise des divisions partisanes, du culte de l'homme et de la gloire que l'on met dans la sagesse du monde (1: 10-31).

(3) Le ministère exemplaire de Paul. Il n'a jamais cherché à démontrer une quelconque sagesse humaine. Il s'est contenté de déclarer la sagesse de Dieu par un message que lui a révélé le Saint-Esprit (2: 1-16).

(4) Les querelles au sujet des conducteurs caractérisent le manque de maturité et l'esprit et l'esprit charnel (3: 1-8).

(5) La véritable conception du ministère. Les pasteurs doivent être considérés comme:

(a) Des dispensateurs de la vérité (3: 1-2).
(b) Des jardiniers (3: 6-8).
(c) Des collaborateurs de Dieu (3: 9).
(d) Des bâtisseurs (3: 10).
(e) Des serviteurs fidèles (4: 1-2).
(f) Des hommes qui souffrent pour le nom de Christ (4: 9-13).
(g) Des exemples (4: 16-17).
(h) Des administrateurs de la discipline (4: 18-21).

(6) Le devoir de purification de l'Eglise

(a) De l'immoralité (5: 1-13).

(b) Des différends (6: 1-8).

(c) Les croyants, qui sont membres du Corps de Christ et les temples du Saint-Esprit, doivent se purifier eux-mêmes de toute sensualité (6: 9-20).

(7) La sanctification du mariage et de toutes les relations sexuelles, et les revendications suprêmes propres à la vie spirituelle (7: 1-40).

(8) L'idéal chrétien exige que l'on sacrifie certains droits et privilèges pour le bien de l'ignorant et du faible. Par exemple, manger de la viande qui a été sacrifiée aux idoles (8: 1-13).

(9) L'exemple de Paul qui a renoncé à certains droits ou privilèges afin de gagner des hommes à Christ (9: 1-27).

(10) L'exemple de l'infidélité d'Israël est un avertissement pour l'Eglise (10: 1-15).

(11) La communion au symbole de la Sainte-Cène exige que l'on se sépare de toute mauvaise fréquentation (10: 16-21).

(12) L'influence chrétienne doit être maintenue dans les domaines du manger et du boire (10: 23-33).

(13) Les coutumes sociales doivent être observées dans le domaine de l'habillement (11: 1-16).

(14) La purification de l'Eglise, des désordres entourant la célébration de la Sainte-Cène et son observation digne (11: 17-34).

PARTIE II. L'enseignement doctrinal et les conseils

(1) Concernant la diversité des dons spirituels (12: 1-31).
(2) La prééminence de l'amour (13: 1-13).
(3) La prééminence de la prophétie sur le don des langues et l'importance du maintien de l'ordre dans les assemblées publiques (14: 1-40).
(4) La doctrine de la résurrection (15: 1-58).
(5) Les dernières instructions et les salutations (16: 1-24).