L’apôtre Paul

La date et le lieu de composition sont incertains. On pense en général qu’il s’agit de la première des lettres de Paul et qu’elle a probablement été écrite à Corinthe, en 49-54 après J.-C.

 Paul la fonda lors de son second voyage missionnaire. Son ministère rencontra une forte opposition, mais il réussit à gagner quelques Juifs et de nombreux Grecs, ce qui lui permit d’établir une église fidèle (Voir Ac 17. 1-10).

  Paul avait envoyé Timothée pour encourager et fortifier l’église. A son retour, Timothée fit un rapport qui, apparemment, inspira l’apôtre à écrire l’épître (3.6).

 Il s’agit d’une des lettres les plus personnelles de Paul. Elle est moins doctrinale ou polémique que d’autres.Le corps de la lettre contient surtout des recommandations, des souvenirs personnels, des conseils et des exhortations.

La vérité centrale, sur laquelle on insiste beaucoup, est l’espérance future de la venue de Christ.

 L’épître peut être divisée en cinq parties.I. Les recommandations

Chapitre 1

(1)   La salutation (v.1)
(2)   L’éloge de l’assemblée. Pour sa foi et son amour dans le service (vv.2-4) ; pour sa réceptivité spirituelle (vv.5-6) ; pour son influence et son exemple (vv. 7-8) ; pour son abandon de l’idolâtrie et son espérance spirituelle (vv.9-10).

II. Les rappels. Paul rappelle les caractéristiques de son ministère.

Chapitre 2

(1)   Courageux, sincère, empreint d’une grande crainte de Dieu, vrai et dépourvu d’égoïsme (vv. 2-5)
(2)   Humble, doux affectueux, bien disposé au travail, irréprochable et paternel (vv.6 – 12)
(3)   Il mentionne l’esprit ouvert et les souffrances de l’église (vv. 13 – 14).
(4)   Références au désir de l’apôtre de rendre visite à l’église, qui est sa joie et sa couronne de gloire (vv.17-20).

III. Le messager

Chapitre 3
(1)   L’envoi de Timothée pour fortifier l’église (vv. 1-5)
(2)   Le rapport favorable de son messager, le réconfort et la joie qu’il a produits  (vv. 6-9).
 
(3)    La prière sincère de Paul qui désire rendre visite à l’église et l’aider dans son développement spirituel (vv.10-13).

IV. Exhortations

Chapitre 4

(1)   Exhortation à la sainteté dans la vie personnelle et dans la société (vv. 1-8).
(2)   Exhortations à l’amour fraternel et au travail (vv. 9-12)

V. L’espérance future

Chapitre 4. La venue du Seigneur.

(1)   L’espérance qui réconforte ceux qui sont dans le deuil (vv. 13-14).
(2)   L’ordre des résurrections (v.15)
(3)   Les évènements qui accompagneront l’apparition de Christ (vv. 16-18)

Chapitre 5

(4)   On ne connaît pas la date de sa venue (vv.1-2). Voir aussi 438.
(5)   Inattendue pour les incrédules (v.3)
(6)   Les fils de la lumière doivent être prêts (vv. 4-8). Voir 441.
(7)   L’assurance des croyants lors de la venue de Christ (vv. 9-11)

VI. Les devoirs des croyants
 
(1)   Exhortations relatives aux devoirs pratiques de la vie chrétienne (5 : 12-22)
(2) Conclusion et bénédiction (5 :23-28)

La seconde venue de Christ (4 :13-5 :11).
Devoirs pratiques (5 :12-22), ce passage va de pair avec le chapitre 12 de l’épître aux Romains