L'apôtre Paul.

Probablement écrite à Rome, en 65-67 après J.-C. Elle contient les dernières paroles connues de l'apôtre.

(1) Général, encourager et instruire un jeune pasteur dans l'oeuvre du ministère.
(2) Particulier,  demander à Timothée, son fils dans l'Evangile, de venir en hâte à Rome, pour le réconforter par sa présence (1:4; 4:9, 21).

On pense généralement que Paul connut deux emprisonnements à Rome, et que c'est au cours du second qu'il écrivit cette épître. Auparavant, il avait connu une certaine liberté et avait pu demeurer dans un logement qu'il avait loué (Ac.28:30).

Pendant tout ce temps, il avait pu recevoir la visite de ses amis; lors de son second emprisonnement, il s'est avéré difficile, même pour Onésiphone de le rencontrer (1:17).

Paul avait été abandonné par un grand nombre de ses anciens collaborateurs (1:15), et il s'attendait à être bientôt exécuté (4:6). Une note de tristesse et de solitude parcourt l'épître, et on n'est pas surpris de voir que Paul attendait impatiemment la venue de son bien-aimé Timothée.

Les deux épîtres à Timothée contiennent des exhortations puissantes. Il se peut que le jeune pasteur n'ait pas joui alors d'une parfaite santé (Voir 1 Tm.5:23).

Il était peut-être également timide (2 Tm.1:6-7). Les mots "timide" et "honte" apparaissent souvent dans l'épître.
Il est instamment prié de ne pas avoir honte de son témoignage, de son ami prisonnier (1:8), ou de son travail (2:15).

Il est exhorté à se considérer comme un soldat engagé dans une dure campagne (2:3-4).

L'épître peut être divisée en quatre parties, les chapitres offrant des divisions naturelles.

Chapitre 1

(1) La salutation affectueuse (vv.1-4)

(2) Timothée se voit rappeler ses origines pieuses et est exhorté à faire preuve d'ardeur et de courage (vv.5-8).

(3) Mention du plan du salut par le moyen de Christ (vv.9-10).

(4) Allusions personnelles de l'auteur à son appel au ministère et à sa confiance inébranlable dans le Seigneur (vv.11-12).

(5) Seconde exhortation (vv.13-14)

(6) Mention de la déloyauté des chrétiens d'Asie et recommandation d'Onésiphore, le frère fidèle (vv.15-18).

Chapitre 2.

(1) En tant que soldat, athlète et laboureur spirituel

     (a) Etre fort dans la grâce divine et choisir des assistants fidèles (vv.1-2).
     (b) Manifester des qualités d'endurance, comme un bon soldat, et renoncer aux affaires du monde (vv.3-4)
     (c) En bon athlète spirituel respecter les règles du jeu (v.5).
     (d) En bon laboureur attendre le fruit (v.6)

(2) Les vérités qu'il faut garder à l'esprit.

     (a) La résurrection de Christ, dont la prédication avait conduit Paul en prison (v.7-9).
     (b) La souffrance pour l'Eglise et la mort avec Christ mènent à la vie éternelle et à l'honneur spirituel (vv.9-12).

(3) Conseils sur la manière de traiter les hérésies et les controverses religieuses

     (a) Avertir sévèrement ceux qui créent des disputes (v.14).
     (b) S'efforcer de dispenser droitement la vérité (v.15).
     (c) Eviter les discours profanes et les doctrines étranges qui rongent la vie spirituelle et détruisent la foi (vv.16-18)
     (d) Rappeler la solidité des fondations divines et le devoir des chrétiens de se séparer du mal (v.19).
     (e) Rappeler que l'Eglise, telle une grande maison, contient des éléments honorables et d'autres déshonorables; chaque croyant doit avant tout s'efforcer d'être "utile à son Maître" (vv.20-21).

(4) Conseils concernant les désirs personnels et la manière de traiter les querelles

     (a) L'importance de la pureté personnelle et des buts spirituels (v.22)
     (b) La nécessité d'éviter les questions insensées et les disputes, en se montrant patient avec ses adversaires, espérant toujours leur repentance (vv.23-26).

Chapitre 3

     (1) Les différentes caractéristiques mauvaises des hommes des derniers jours, qui, sous le couvert de la religion, se livreront à la sensualité (vv.1-6). Leur stupidité et leur folie seront un jour manifestes pour tous (vv.7-9).

     (2) Parenthèse: mention des persécutions (vv.11-12).

     (3) Prédiction concernant la vague montante du péché (v.13).

     (4) Un appel à Timothée à rester ferme, en considérant l'instruction spirituelle et la formation qu'il a reçues dans les Ecritures, dès son enfance (vv.14-15).

     (5) La puissance de la Parole inspirée de Dieu pour équiper et perfectionner l'ouvrier de Christ, en vue de sa tâche (vv.16-17).

Chapitre 4

(1) Recommandation solennelle:

     (a) Concernant la fidélité dans la délivrance du message (vv.1-2)
     (b) Prédictions d'un temps où les hommes mépriseront la vérité et rechercheront les maîtres qui nourriront leurs propres convoitises (vv.3-4).
     (c) Exhortation à exercer un ministère sérieux et fidèle (v.5).

(2) La fin de la carrière de Paul

     (a)   Elle se termine dans un esprit de victoire (vv.6-8).
     (b) Dans une parfaite confiance dans le Seigneur (vv.17-18)

(3) La nécessité de la communion fraternelle  et quelques éléments qui atténuent les difficultés inhérentes à la prison.

     (a) La solitude causée par le départ des amis et la désertion des associés infidèles (vv.10-12, aussi v.16).
     (b) Quelques réconforts utiles pour rendre plus agréable la vie en prison (v.13).
     (c) Timothée exhorté à venir au plus vite (vv.9-21).
     (d) Salutations et bénédiction finales (vv.19-22).