Le thème central tourne autour de trois personnages: Gaïus, Diotrèphe et Démitrius, et de quelques évangélistes itinérants.
I. Gaîus, à qui l'épître est écrite
(1) Son identité.
On ne peut la déterminer avec exactitude. Plusieurs personnes portent ce nom dans le Nouveau Testament. Celui que Paul mentionne dans Romains 16: 23 est peut-être le même que celui à qui Jean écrit, mais ce n'est pas certain.
(2) Ses caractéristiques:
(a) Digne de l'affection de Jean (v 1-2)
(b) Un chrétien conséquent, qui marche dans la vérité (v 3-4).
(c) Connu pour son hospitalité (v 5-6).
II. Diotrèphe, qui fut apparemment un conducteur spirituel, au sein de l'Eglise:
(a) Egocentrique et fanatique (v 9)
(b) Prétendait être le chef absolu du troupeau. Il devait s'attendre à recevoir un blâme mérité de l'apôtre, lors de sa venue (v 10).
III. Démétrius: au contraire de Diotrèphe,
fut un chrétien modèle, dont la réputation était excellente (v 12).
IV. Les évangélistes chrétiens:
(a) Des ouvriers de Christ itinérants qui travaillaient pour Christ gratuitement (v 7).
(b) Dignes d'être accueillis et logés de manière fraternelle, mais que l'arrogant Diotrèphe rejeta avec amertume (v 8-11).
V. Salutation finale
(versets 13-14)
